Гусеницы тутового шелкопряда ⎻ удивительные существа, способные создавать невероятно прочные и красивые коконы из нитей шелка․ Однако, мало кто знает, что эти нити производятся гусеницами при помощи особых желез на их теле․ Железы, которые вырабатывают нить для формирования кокона, расположены на нижней части гусеницы, на самом подвижном сегменте, называемом лабиальной (ротовой) парой․ У взрослых гусениц это шестая пара лабиалей․ Именно через эту пару гусеницы выделяют густую жидкость, содержащую протеин фиброин, основной компонент нити шелка․ Процесс выделения нити начинается с активации соответствующих желез, а затем гусеница с помощью своей нижней губы (лабрума) покрывает протеином особую щетку, называемую лаблумом․ Затем она начинает движение вперед, при этом выдавливая протеин через небольшие отверстия на конце лабиальных пар․ В результате процесса выделения нити образуется единственная непрерывная нить, которая затем укладывается вокруг тела гусеницы и закладывается в кокон․ Я сам наблюдал этот удивительный процесс при выращивании гусениц в домашних условиях․ Видеть, как гусеницы способны создавать такую красивую и прочную оболочку, было поистине впечатляюще․ Они занимаются этим мастерством с необыкновенной аккуратностью и упорством, чтобы обеспечить себе безопасность и комфортный процесс превращения в куколку․ В результате, гусеницы тутового шелкопряда создают идеальное место для своего превращения в куколку и последующего превращения в бабочку․ Эти нити шелка оказываются не только прочными, но и очень легкими, что делает их идеальным материалом для производства натурального шелка, который используется в текстильной промышленности․
Все эти удивительные свойства шелка стали осознаны многими поколениями людей, и с тех пор шелкопряды были одомашнены для производства шелка․ Эта технология существует уже более 5000 лет٫ и до сих пор остается одной из наиболее ценных для текстильной промышленности․