Крестьянство России в периоды правлений Александра I и Екатерины II существенно отличалось по уровню экономического развития и социальной политике. Подтверждение тезиса о различиях в положении крестьянства в периоды правлений Александра I и Екатерины II можно найти в двух важных исторических фактах. Во-первых, в период правления Александра I было проведено освобождение крестьян от крепостной зависимости. Реформы Александра I, в частности Манифест о вольности крестьян 1801 года, призванный улучшить положение крестьян, были шагом к ликвидации крепостничества. Благодаря этим изменениям крестьяне приобрели определенную свободу передвижения и выбора работы. Однако, их права были сильно ограничены их собственностью и положением в социуме. Во-вторых, Екатерина II ввела ряд своих реформ, которые также повлияли на положение крестьянства. Например, установленные в 1767 году ″Наказные письма″ увеличили контроль государства над сельским хозяйством и крестьянами. С другой стороны, Екатерина II также упростила процесс получения личной свободы и облегчила крестьянскую обязанность перед помещиками. При этом, положение крестьян все равно оставалось низким, так как они должны были сдавать значительную долю урожая помещикам и не имели надлежащей защиты от произвола помещиков. В результате, реформы Александра I и Екатерины II, направленные на улучшение положения крестьянства, имели ограниченный эффект и не привели к полной свободы и равенству крестьян. Однако, положение крестьянства в период правления Александра I было охарактеризовано более значительным усилением крепостной зависимости и ограничений, чем в период Екатерины II.
Таким образом, различия в положении крестьянства в периоды правлений Александра I и Екатерины II связаны с уровнем освобождения от крепостной зависимости и социально-экономическими ограничениями, которые определены реформами их правительств.